Explainer · Sheffield Shield

In English: The Sheffield Shield is Australia’s first-class competition, first played in 1892-93 between New South Wales, Victoria and South Australia, funded by a £150 gift from Lord Sheffield after WG Grace’s 1891-92 tour. Queensland joined in 1926-27, Western Australia in 1947-48 and Tasmania in 1977-78. NSW have won 47 titles; South Australia are the back-to-back champions after beating Victoria in the 2025-26 final. With just six teams, compared with 38 in India’s Ranji Trophy, talent is concentrated, which is why the Shield is often described as one of the toughest domestic competitions in the world.

अगर आप भारतीय क्रिकेट फ़ैन हैं, तो रणजी ट्रॉफ़ी को जानते हैं। अब मिलिए उसके ऑस्ट्रेलियाई भाई से, जो रणजी से 42 साल पुराना है: शेफ़ील्ड शील्ड।

यही वो टूर्नामेंट है जिसने डॉन ब्रैडमैन, शेन वॉर्न, रिकी पोंटिंग और स्टीव स्मिथ जैसे खिलाड़ी दुनिया को दिए। आइए समझते हैं कि यह इतना ख़ास क्यों है।

एक अंग्रेज़ लॉर्ड का तोहफ़ा

कहानी शुरू होती है 1891-92 से। इंग्लैंड के लॉर्ड शेफ़ील्ड ने डब्ल्यूजी ग्रेस की टीम का ऑस्ट्रेलिया दौरा आयोजित किया। लौटते वक़्त उन्होंने न्यू साउथ वेल्स क्रिकेट एसोसिएशन को 150 पाउंड दिए, ताकि ऑस्ट्रेलियाई कॉलोनियों के बीच हर साल एक टूर्नामेंट हो सके। उसी पैसे से बनी ट्रॉफ़ी, और उन्हीं के नाम पर पड़ा टूर्नामेंट का नाम।

पहला सीज़न 1892-93 में खेला गया, सिर्फ़ तीन टीमों के बीच: न्यू साउथ वेल्स, विक्टोरिया और साउथ ऑस्ट्रेलिया। बाकी टीमें धीरे-धीरे जुड़ीं: क्वींसलैंड 1926-27 में, वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया 1947-48 में, और तस्मानिया 1977-78 में।

किसके पास कितने ख़िताब

SHIELD TITLES
New South Wales · 47
Victoria · 32
Western Australia · 18
South Australia · 15
Queensland · 9
Tasmania · 3

मौजूदा चैंपियन है साउथ ऑस्ट्रेलिया, जिसने 2025-26 के फ़ाइनल में विक्टोरिया को 56 रन से हराकर लगातार दूसरा ख़िताब जीता। और तस्मानिया को अपनी पहली शील्ड के लिए 29 साल इंतज़ार करना पड़ा: पहला ख़िताब 2006-07 में आया।

रिकॉर्ड जो आज भी खड़े हैं

452 नाबाद: 1929-30 में सिडनी में डॉन ब्रैडमैन ने न्यू साउथ वेल्स के लिए क्वींसलैंड के ख़िलाफ़ 452 रन नाबाद बनाए। यह आज भी शील्ड का सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर है।

सबसे ज़्यादा रन डैरेन लेहमन के नाम हैं, 13,635। सबसे ज़्यादा विकेट लेग स्पिनर क्लैरी ग्रिमेट के, 513। दोनों ने साउथ ऑस्ट्रेलिया और विक्टोरिया के लिए खेला।

रणजी, काउंटी और शील्ड: फ़र्क़ क्या है

टीमें: रणजी ट्रॉफ़ी में 2025-26 में 38 टीमें थीं, इंग्लैंड की काउंटी चैंपियनशिप में 18 काउंटी हैं। शेफ़ील्ड शील्ड में सिर्फ़ 6 टीमें। इसका मतलब है कि ऑस्ट्रेलिया का सारा टैलेंट छह टीमों में सिमटा है, और हर मैच में लगभग हर खिलाड़ी फ़र्स्ट-क्लास स्तर का होता है। कमज़ोर टीम के ख़िलाफ़ आसान रन बनाने का मौका यहाँ लगभग नहीं मिलता।

उम्र: रणजी ट्रॉफ़ी 1934-35 में शुरू हुई, शील्ड उससे 42 साल पहले। इसीलिए शील्ड को दुनिया की सबसे पुरानी और सबसे कठिन घरेलू प्रतियोगिताओं में गिना जाता है।

फ़ाइनल: 1982-83 से हर सीज़न के अंत में टॉप-2 टीमों के बीच पाँच दिन का फ़ाइनल होता है, जो पहले नंबर की टीम के घर पर खेला जाता है। ड्रॉ होने पर पहली पारी के बोनस पॉइंट्स से विजेता तय होता है।

दिलचस्प तथ्य: रणजी ट्रॉफ़ी में मुंबई के 42 ख़िताब हैं, और 2025-26 में जम्मू-कश्मीर ने कर्नाटक को हराकर अपना पहला ख़िताब जीता। शील्ड में ऐसा सरप्राइज़ कम होता है, क्योंकि टीमें ही कम हैं।

पॉइंट्स कैसे मिलते हैं

जीत पर 6 पॉइंट, टाई पर 3, ड्रॉ पर 1। इसके अलावा पहली पारी के पहले 100 ओवर में बोनस पॉइंट: 200 से ऊपर हर रन पर 0.01, और हर विकेट पर 0.1। इसीलिए शील्ड की पॉइंट्स टेबल में आपको 9.4 या 8.04 जैसे दशमलव वाले अंक दिखते हैं।

भारत से रिश्ता

शील्ड अब भारतीय फ़ैंस के लिए भी ख़ास होती जा रही है। दिल्ली में जन्मे निखिल चौधरी ने नवंबर 2025 में तस्मानिया के लिए 163 रन बनाकर इस सदी में किसी भारतीय का पहला शील्ड शतक लगाया। भारतीय मूल के जेसन संघा साउथ ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलते हैं और 2024-25 के फ़ाइनल में विजयी रन उन्हीं के बल्ले से आए थे। और इस सीज़न भारतीय अंपायर पराशर जोशी भी शील्ड में अंपायरिंग करेंगे।

Kricketed हर राउंड की शील्ड रिपोर्ट हिंदी में लाता है, ख़ासकर विक्टोरिया के मैचों पर हमारी नज़र रहती है। अगली बार जब ऑस्ट्रेलिया का कोई नया खिलाड़ी टेस्ट में डेब्यू करे, याद रखिए: उसकी कहानी शील्ड से ही शुरू हुई होगी।

Sources: Sheffield Shield history and records · 2025-26 season · Ranji Trophy · AAP. Spotted an error? Email hitesh@kricketed.com and we will correct it with a dated note.