Player story · Tasmania · Australia cap No. 117

In English: Delhi-born Nikhil Chaudhary, 30, came to Queensland in 2020 to visit his uncle and was stranded when the pandemic shut the borders. He worked in a Mexican restaurant and delivered parcels while playing grade cricket in Brisbane. A recommendation from his club coach James Hopes took him to the Hobart Hurricanes, where he won BBL|14. In November 2025 he made 163 against NSW, described by AAP as the first Sheffield Shield hundred by an Indian this century, and in June 2026 he became the first India-born man to play for Australia since Rex Sellers in 1964.

साल 2020। दिल्ली का एक 24 साल का लड़का क्वींसलैंड में अपने चाचा से मिलने आता है। कुछ हफ़्तों का प्लान था। फिर कोविड आया, सीमाएँ बंद हुईं, और वापसी का रास्ता बंद हो गया।

छह साल बाद, 17 जून 2026 को, वही लड़का बांग्लादेश के चटगाँव में ऑस्ट्रेलिया की हरी-पीली जर्सी में उतरा। कैप नंबर 117। नाम: निखिल चौधरी।

पंजाब से ब्रिस्बेन तक

4 मई 1996 को दिल्ली में जन्मे निखिल ने पंजाब के लिए 14 लिमिटेड-ओवर मैच खेले, उस ड्रेसिंग रूम में जहाँ हरभजन सिंह, शुभमन गिल और अभिषेक शर्मा भी थे। मुंबई इंडियंस के ट्रायल भी दिए, लेकिन IPL का दरवाज़ा नहीं खुला।

ऑस्ट्रेलिया में फँसने के बाद गुज़ारा चलाना था। निखिल ने एक मैक्सिकन रेस्टोरेंट में काम किया, जहाँ उनकी उंगली कट गई, और फिर पार्सल डिलीवर करने का काम किया। दिन में काम, और वीकेंड पर ब्रिस्बेन का ग्रेड क्रिकेट।

सोचिए: भारत में IPL तक नहीं पहुँच पाया खिलाड़ी, ऑस्ट्रेलिया में पार्सल बाँटते हुए, सीधे ऑस्ट्रेलियाई टीम तक पहुँच गया।

एक कोच की सिफ़ारिश

नॉर्दर्न सबर्ब्स क्लब में उनके कोच थे ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ऑलराउंडर जेम्स होप्स। होप्स की सिफ़ारिश पर होबार्ट हरिकेन्स ने निखिल को मौका दिया। 2023-24 में BBL डेब्यू हुआ, और अगले ही सीज़न हरिकेन्स BBL|14 के चैंपियन बने, निखिल उस टीम का हिस्सा थे।

पिछले BBL सीज़न में उन्हें ओपनिंग पर भेजा गया, और उन्होंने 153 के स्ट्राइक रेट से 307 रन बनाए। विकेट लेने के बाद उनका कबड्डी वाला जश्न तो हरिकेन्स के फ़ैंस का फ़ेवरेट बन चुका है।

शील्ड में इतिहास

2025-26 में तस्मानिया ने उन्हें पहला स्टेट कॉन्ट्रैक्ट दिया। अक्टूबर में शील्ड डेब्यू पर क्वींसलैंड के ख़िलाफ़ पाँच विकेट। और फिर 24 नवंबर 2025 को सिडनी में न्यू साउथ वेल्स के ख़िलाफ़ 184 गेंदों पर 163 रन, पाँच छक्कों के साथ।

समाचार एजेंसी AAP के मुताबिक़ यह इस सदी में किसी भारतीय का पहला शेफ़ील्ड शील्ड शतक था। और मज़ेदार बात: 150 का आँकड़ा उन्होंने भारतीय मूल के तनवीर संघा की गेंद पर छक्का मारकर पार किया, गेंद सीधे स्टैंड की छत पर।

60 साल का इंतज़ार

जून 2026 में ट्रैविस हेड निजी कारणों से बांग्लादेश दौरे से हटे, और चयनकर्ताओं ने निखिल को बुलाया। चयनकर्ता टोनी डोडमेड ने उनकी पिछली BBL फ़ॉर्म का ज़िक्र किया। 17 जून को डेब्यू के साथ निखिल 1964 में रेक्स सेलर्स के बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने वाले पहले भारत में जन्मे पुरुष क्रिकेटर बने। उन्होंने सीरीज़ के तीनों T20I खेले।

पुणे में जन्मी ऑस्ट्रेलिया की पूर्व कप्तान लीसा स्थालेकर ने भी सोशल मीडिया पर मज़े लेते हुए याद दिलाया कि पिछले 60 साल में ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने वाले भारत में जन्मे दो ही खिलाड़ी हैं: वो ख़ुद और निखिल।

एक दिलचस्प तथ्य: निखिल अब भी भारतीय नागरिक हैं। वे ऑस्ट्रेलिया के परमानेंट रेज़िडेंट हैं, और ICC के रेज़िडेंसी नियमों के तहत ऑस्ट्रेलिया के लिए खेलने के योग्य हैं।

अब आगे क्या

इस सीज़न भी निखिल रुके नहीं हैं। शील्ड के दूसरे राउंड में बेलेरिव ओवल पर विक्टोरिया के ख़िलाफ़ उन्होंने 81 रन बनाए, और तस्मानिया ने वो रोमांचक मैच 4 रन से जीता। दिसंबर में BBL|16 शुरू होगा, और होबार्ट के लिए उनसे फिर बड़ी उम्मीदें होंगी।

दिल्ली से पंजाब, पंजाब से ब्रिस्बेन की रसोई और डिलीवरी वैन, और वहाँ से ऑस्ट्रेलिया की कैप। निखिल चौधरी की कहानी याद दिलाती है कि क्रिकेट में दरवाज़ा कभी-कभी वहाँ खुलता है, जहाँ आप सोचते भी नहीं।

NIKHIL CHAUDHARY · FAST FACTS
Born: 4 May 1996, Delhi
India domestic: Punjab, 14 limited-overs matches
BBL: Hobart Hurricanes, BBL|14 champion
Shield best: 163 v NSW, Nov 2025
Australia: T20I debut 17 June 2026 v Bangladesh, cap 117

Sources: cricket.com.au, squad call-up · cricket.com.au, debut · AAP, Shield century. Spotted an error? Email hitesh@kricketed.com and we will correct it with a dated note.